Masa
brooding merupakan masa dimana DOC masih membutuhkan penghangat. Pada kandang
close house peran indukan sebagai penghangat digantikan oleh alat yang bernama heater.
Jenis heater di pasaran sangat beragam dengan harga yang berbeda-beda. Setiap jenis
heater memiliki kelebihan dan kelemahan yang perlu diketahui oleh peternak agar
peternak dapat menentukan jenis heater yang sesuai dengan kebutuhan kandang serta
sesuai dengan budget yang dimiliki.
Selain
heater terdapat banyak peralatan lainnya yang dibutuhkan agar masa brooding
berjalan lancar. Masa brooding umumnya terjadi dalam rentang umur ayam 0-14
hari. Masa brooding menjadi masa yang penting dalam pemeliharaan ayam karena
menentukan baik tidaknya performa ayam selanjutnya sampai tahap panen. Agar brooding
berjalan lancar peternak perlu mengetahui apa saja kebutuhan DOC saat masa
brooding.
DOC
setidaknya memerlukan 5 hal dasar untuk bisa tumbuh dan berkembang dengan
optimal. Kebutuhan dasar tersebut berkaitan dengan suhu, pencahayaan, kualitas
udara, pakan, dan air minum. Sistem termoregulatori ayam yang berkaitan dengan
pengaturan suhu belum berkembang secara optimal saat umur ayam di bawah 14 hari.
Jika DOC merasakan kedinginan akibatnya DOC akan lebih memilih bergerombol,
menghentikan aktivitas makan dan minum, stress, dan rentan terhadap penyakit.
Sistem
termoregulatori pada ayam akan optimal sejak umur dua minggu. Penggunaan heater
sangatlah penting untuk menjaga suhu kandang tetap stabil sesuai dengan
kebutuhan ayam. Pencahayaan saat masa brooding DOC bertujuan untuk meningkatkan
pertumbuhan dan menekan angka kematian. Cahaya dapat merangsang kelenjar tiroid
yang berfungsi meningkatkan proses metabolisme sehingga memacu pertumbuhan
ayam. Jika ditemukan banyaknya kasus kelumpuhan maka cahaya dalam kandang
disesuaikan dengan cara mempersingkat masa gelap.
Kualitas
udara bergantung dengan sistem ventilasi dalam kandang. Sirkulasi kandang yang
baik dapat mengurangi bau ammonia. Pada kandang close house pengaturan
sirkulasi udara dilakukan dengan mengatur kipas dan cooling pad.
Pemberian
pakan setelah DOC sampai ke kandang juga perlu diperhatikan walaupun DOC masih
memiliki sisa kuning telur setelah ditetaskan sebagai sumber energi. Tidak
hanya sebagai sumber energi, namun juga untuk mempercepat penyerapan kuning
telur (sebagai sumber antibodi maternal dari induk) dan memicu perkembangan
saluran pencernaan, sehingga pertambahan bobot badan awal dan daging dada yang
dihasilkan lebih tinggi.
Selain pakan, air minum juga penting
diberikan saat masa brooding khususnya saat awal kedatangan DOC. Konsumsi air
minum ayam berbanding lurus dengan konsumsi pakan. Jika ketersediaan air minum
kurang atau kualitasnya tidak baik maka konsumsi air minum ayam akan turun. Harga tempat minum ayam sangat
beragam. Peternak perlu mengetahui jenis tempat minum ayam beserta keunggulan
dan kelemahan dari setiap jenis tersebut agar pemilihan tempat minum ayam dalam
kandang dapat sesuai.
